ある程度の年齢になってくると多くの方が気にしてしまう白髪。
若い頃は黒い髪の毛ばかりだったのに、なぜ年齢を重ねると髪は白くなってくるのかご存知ですか？
今回は、そのメカニズムやセルフケア方法をご紹介していきます。
白髪の原因
髪は生えてくるときに、毛根でメラニン色素によって黒く色付けされています。
このメラニン色素を作る仕事をしているのがメラノサイトという細胞です。このメラノサイトという細胞が順調に働いていれば、問題なく黒い髪が生えてくるということです。
ですが、このメラノサイトが減少すると、髪色はどんどん薄くなってくると考えられています。やがてメラノサイトがゼロになってしまえば、その毛根からは白髪しか生えてこない可能性が高いのです。髪の根元だけ黒いのに途中から白髪のような毛を見つけたことはありますか？それはメラノサイトが急に休止したりまた復活したりと活動にムラが生じてしまっている状態なのです。
白髪の原因のメラノサイト
白髪を引き起こすメラノサイトの不調の原因を少し考えていきます。
まず、第一の要因が老化と言われています。人は加齢とともに、あらゆる細胞が老化を始めると言われています。老化によるメラノサイトのバグは完全には避けきれないと言えます。
しかし、普段の生活習慣を変えることで、老化スピードを遅らせることはできます。万病の原因となるストレスや乱れた食生活、喫煙、過度の飲酒などが老化を早める原因となるのはみなさんご存知だと思います。それにさらに運動不足が関係します。運動不足は、体の血行不良を引き起こすからです。メラノサイトが元気に働くためには、頭皮の血行を良くする必要があると言えます。
自分でできる白髪の予防法
まずは食生活を改善してみることです。白髪の予防や改善には栄養をしっかりと摂ることと、その栄養を確実に頭皮や髪に送ることができるかどうかで変わってきます。栄養をしっかりと摂取していても、頭皮の環境が悪ければ意味がないので、頭皮環境を整えることもとても大切です。
しかし、食べ物から摂取される栄養素が頭皮に運ばれる優先順位は身体の中でも最後になります。ですので、意識的に必要な栄養素を取り入れることをしていく必要があるということです。
では、メラノサイトの働きを良くする・メラニン色素の活性化をされる働きのある栄養素をご紹介していきます。
まずは「タンパク質」です。髪の毛や頭皮は主にタンパク質でできています。特にメラノサイトの機能改善とメラニン色素を生成する働きのある「チロシン」が不足すると白髪ができやすくなるので、積極的に摂取していきましょう。
タンパク質には大豆や豆腐、味噌などの植物性タンパク質と、肉や魚、卵などの動物性タンパク質があります。チロシンはその中でもチーズや納豆、アーモンド、豆腐、大豆、カツオ、マグロなどに含まれています。
手軽に食べることができるチーズや豆腐などを寝る1時間〜2時間ほど前に食べることがお勧めです。髪の毛は夜寝ている間に生成されますので、チロシンを活性化させたい場合は、摂取してから2時間後にピークを迎えるため、その時間帯に寝ていることが理想的です。
その他にもレバー、豚肉、ナッツ類などのビタミン類や牡蠣、牛肉、海藻などのミネラルなども大切な栄養素ですので意識的に摂取するように心がけてみてください。
あとは良質な睡眠を取ることもとても重要になります。寝る1時間前からはスマホやPC、テレビなどの使用は控えましょう。リラックス状態で入眠できると質の良い睡眠がとりやすくなるためです。一番おすすめの時間帯は22時〜2時の間に眠ることです。成長ホルモンが分泌されやすく、良質な睡眠が取れるためですが、毎日は難しいかもしれないので是非意識的に早く眠れる日を作ることから始めてみてください。
最後に毎日シャンプーをするときに、頭皮を揉むように洗いってみてください。
頭皮の血行が良くなり、頭皮環境がだんだんと改善されるので、おすすめです。
まとめ
いかがでしたでしょうか？日頃から白髪で悩まれている方も多いのではないでしょうか？
是非、日常生活の中で意識して白髪の予防・改善方法を取り入れてみてください。即効性はありませんが、続けることに意味がありますし、頭皮だけでなく健康で毎日を過ごすためにも大切なことなので、生活の一部として取り入れていただけることをお勧めします。